Artziniega y sus pueblos
El municipio de Artziniega se compone de dos territorios históricamente bien diferenciados. Por un lado, tenemos la propia Villa de Artziniega y las tierras adscritas a su circunscripción que ocupan las zonas cercanas, con los barrios o caseríos de Úreta, Barretaguren, Eskartza, Hormaza, Barratxi (San Antonio), Benta, Gordeliz, Las Caserías, Las Campas y San Roman, así como el lugar de Campijo, conlindante con las tierras burgalesas de Áyega, y que antaño se encontraba en pleno camino de Balmaseda..
• Por otro lado, nos encontramos una serie de pueblos adscritos al municipio de Artziniega en el año 1841 y que son Mendieta, Retes de Tudela, Santa Coloma y Soxoguti. Estos pueblos fueron hasta ese año parte de la Tierra de Ayala, y aún hoy rige en ellos el fuero de Ayala, a diferencia de la Villa de Artziniega.
Las relaciones entre la Villa y los pueblos estuvieron históricamente reguladas por la llamada Junta de Ordunte, una institución que reunía a representantes de cada jurisdicción y que se encargaba de los asuntos comunes, como por ejemplo el aprovechamiento de los montes. La Junta de Ordunte era una institución soberana de origen medieval, que no tenía relación ni con la Villa de Artziniega ni con la Tierra de Ayala, y se reunía bajo la encina que existe junto al santuario. Hoy en día existe un monumento conmemorativo.
Las primeras ordenanzas de esta junta de Ordunte no se conservan, pero si las remodelación hecha en el año 1623 siendo alcalde Artziniega Diego de la Gamarra. Este tipo de juntas de origen medieval son abundantes en Euskal Herria como modo de organización básica; ahí tenemos por ejemplo muy cerca de Artziniega la propia junta de Saraube, o la Ruzabal, que comprendía los pueblos de la ciudad de Orduña.
Entorno natural
El municipio de Artziniega se encuentra en un entorno incomparable, en una zona cantábrica montañosa y muy cerca de la Sierra Salbada (Gorobel) y los montes de La Peña. Estas montañas marcan el límite abrupto de la meseta castellana con la vertiente atlántica y son lugares de gran belleza, de densos bosques, acantilados, roquedos y praderas de montaña.
Dentro del término municipal de Artziniega en los alrededores de la Villa existen amplias zonas de pastizal y zonas cultivadas. Antaño las zonas cultivadas con trigo, cebada o vid, eran mucho más extensas, fruto de las necesidades de abastecimiento, pero hoy en día la mayoría de esos terrenos son simples pastos, y muchos de ellos han sido urbanizados en los últimos años. En las zonas montañosas hay una importante masa forestal de frondosas, sobre todo en los montes Zaballa y Otsati, formada por robles, encinas, arces, fresnos y otro tipo de árboles autóctonos. Los pinares de repoblación ocupan amplias zonas en los límites don Gordexola, entre Mendieta y los montes de Pando y Sandolla. En todas estas zonas abunda la fauna (jabalíes, corzos, rapaces, liebres, ginetas…).
